Il momento preferito dell’architetto Javier Sánchez nella sua casa tra le montagne messicane di Valle de Bravo è il risveglio alle prime ore del giorno, per godersi il sorgere del sole e la vista del vulcano. La routine quotidiana inizia con la meditazione, poi una corsa, un bagno nel lago di acqua piovana, a volte una sauna.

Progettata dal proprietario insieme all’americano Robert Hutchison, Rain Harvest Home nasce dal desiderio di un buen retiro in un contesto paesaggistico avvolgente e incontaminato. Ma diventa molto di più.

Il progetto della casa rispetta il luogo sia attraverso il layout che i materiali utilizzati. Una piattaforma di cemento e pietra vulcanica funge da base, mentre il tetto è sostenuto da pareti in legno e colonnato perimetrale in metallo. Completano la struttura tre lucernari in grado di catturare luce solare favorevole agli interni.

In che modo la Riserva ha influenzato il design?

JS: All’interno della Riserva si è liberi di progettare quasi tutto ciò che si vuole. Purché si rispettino alcune regole riguardo le dimensioni, l’altezza, la raccolta dell’acqua… Noi ci siamo interrogati su come far “scomparire” la casa tra la vegetazione e come integrare nel progetto la cultura del bagno, che aveva una connessione molto forte con questi luoghi, dove in epoca pre-Ispanica si praticava il bagno di vapore Temazcal.

RH: Abbiamo valutato la possibilità di realizzare una casa piccola e magari un bellissimo bagno esperienziale separato, ma poi è intervenuta Lorenia, la moglie di Javier, e abbiamo dovuto mediare… Risultato, un bagno all’interno della casa e fuori una spa, che interpreta le qualità naturali dell’acqua attraverso una vasca termale, una sauna e una doccia a vapore con al centro una vasca-tinozza di acqua piovana a cielo aperto.

JS: La casa è progettata in modo che quando le porte sono aperte, queste scompaiano nei muri e l’intero spazio risulti all’aperto, come un grande portico attraversato dal vento, dai suoni e a volte anche dalla nebbia.

La definizione della cucina come “cuore della casa” si adatta al vostro progetto?

JS: La casa è frutto di diverse ispirazioni. Una di queste è sicuramente l’idea della cucina – lì dove c’è il fuoco e le persone si relazionano al cibo – come fulcro della stessa. Un’altra ispirazione riguarda il materiale in cui è realizzata e proviene dall’installazione di 100 scatole di alluminio di Donald Judd a Marfa, in Texas. L’isola in acciaio si fonde armoniosamente con l’architettura, ma allo stesso tempo riflette la luce e porta il paesaggio all’interno, creando un effetto sorprendente. La cucina diventa un oggetto luminoso, un po’ come un’opera d’arte al centro dello spazio.

RH: Anche di notte l’effetto è magico. Abbiamo intenzionalmente tenuto l’illuminazione artificiale ridotta poiché c’è l’acciaio che emette un bagliore soffuso. Il suo design senza tempo, inoltre, si contrappone perfettamente alla bellissima collezione di ceramiche artigianali, piatti e bicchieri materici provenienti da Oaxaca, dei padroni di casa. L’ambiente è incredibilmente elegante ed incredibilmente semplice allo stesso tempo.

Come si esprime la convivialità in questo progetto?

JS: Il cibo, il vino, il cucinare insieme costituiscono una dimensione in cui le persone possono aprirsi e parlare delle cose importanti della loro vita. Penso che l’ambiente cucina, in particolare, rappresenti oggi uno spazio di sperimentazione per apprendere, scambiare conoscenze e condividere esperienze, non tanto gastronomiche, quanto di vita in generale.

RH: Considero un vero privilegio poter venire in questa casa quando voglio e sono troppi i momenti che amo trascorrere qui, da elencarli tutti. Adoro passeggiare nella riserva, scomparire nel paesaggio, trovarmi di fronte a una nuova costruzione o imbattermi nei bagni termali. Adoro quando Felix, il padre di Javier, è qui e prepara i suoi famosi Martini cocktail nel patio o quando a fine serata ci ritroviamo fuori davanti al braciere a goderci il fuoco e un bicchiere di vino.

Penso che per me e Javier in quanto architetti il valore di questo progetto vada oltre il design e abbia piuttosto a che vedere con l’esperienza di essere qui e di vivere gli spazi.

JS: Questo posto è uno spazio di pace, allo stesso tempo è uno spazio di ispirazione. Un luogo di connessioni dove coltivare uno stile di vita sano e olistico, con la natura a fare da palcoscenico straordinario.

Qual è stata la vostra responsabilità di progettisti in un contesto così particolare?

RH: La Riserva è un luogo magico, che persegue due scopi: uno è rigenerare il suolo, l’altro è raccogliere l’acqua. Nel nostro lavoro, Javier e io siamo costantemente impegnati a integrare principi di progettazione sostenibile che incoraggino a fare di più con meno. Come designer, abbiamo il dovere di discutere di questi temi ed esplorare nuove possibilità.

JS: Progettazione sostenibile significa anche integrare i processi naturali nella vita di una costruzione. È molto emozionante vedere una casa funzionare in modo naturale, fa sì che tutto entri in gioco. Rain Harvest Home è un esperimento in corso, per dimostrare cosa sia possibile fare con la raccolta dell’acqua piovana all’interno di un sistema a circuito chiuso. Ovviamente, la scienza deve fare i conti con le condizioni metereologiche, che sono imprevedibili. La casa deve convivere con questo, ed è un’esperienza di apprendimento costante per noi. Si tratta di integrare il design nel ciclo dell’acqua e della vita.